백내장은 눈의 수정체가 흐려지는 질환으로, 주로 노화에 의해 발생하며 시력 저하와 눈부심이 주요 증상이다. 효과적인 치료법은 수술뿐이며, 시력에 불편함을 느낄 때 시행하는 것이 좋다.
1. 백내장이란?
눈에는 수정체라는 것이 있습니다. 수정체는 수정체와 모양이 같으며 망막에 초점을 맞추는 역할을 합니다. 그것은 우리가 사물을 볼 수 있게 해 줍니다. 백내장은 어떤 이유로 렌즈가 흐려지는 질병입니다.
주요 사례는 시력 저하(시야 흐림)와 눈부심입니다. 백내장이 있으면 젖빛 유리를 통해 물체를 보는 것과 같습니다. 처음에는 작은 것만 보기 어렵지만, 진행될수록 큰 글자나 사람의 얼굴까지 보기 어려워집니다.
방에서 나가거나 실외에서 볼 수 없는 증상을 보일 수 있습니다. 양쪽 눈에 영향을 미치는 경우가 많지만 왼쪽과 오른쪽의 차이가 있을 수 있습니다.
2. 백내장의 원인과 치료
가장 큰 원인은 노화입니다. 백내장은 60~70세 전후로 다양한 정도로 발생한다고 알려져 있으며, 80세 이상 인구의 거의 100%에서 발생합니다.
일찍 시작하면 40세부터 시작할 수 있습니다. 또한 외상(눈에 타박상, 찔린 상처), 질병(망막 박리, 아토피 등), 약물(스테로이드)의 부작용 및 방사선으로 인해 발생할 수 있습니다.
백내장은 단백질과 같은 수정체의 물질 변화로 인해 발생합니다. 점안액은 변화를 막는 효과가 있다고 알려져 있지만, 일단 흐려지면 수정체를 투명하게 할 수 없습니다.
또한 개인차는 있지만 나이가 들면서 조금씩 진행됩니다. 현재 시력을 회복하는 유일한 효과적인 치료법은 수술입니다. 수술의 좋은 시기는 “사람이 보기 어려워질 때”라고 합니다.
시력 수치로만 판단할 수는 없지만, 운전하는 분은 0.7 정도, 책을 읽거나 수공예품을 하시는 분은 0.4~0.5 이하이면 수술이 필요한 시기라고 생각합니다. 특히 수술은 “백내장이 다른 질병을 일으키려고 할 때”를 추천할 수 있겠습니다.
3. 백내장 수술
3-1. 수술 전
수술 전에 항산화제와 산동(눈을 비대하게 하는 약물)을 주입하여 수술을 준비합니다. 특히 항응고제(혈액을 노출시키는 약물)에 주의가 필요합니다.
3-2. 마취
수술은 국소 마취를 시행합니다. 눈 주위를 소독 한 후 점안제 마취(점안액 마취)와 장부 피막 하 마취(주사 마취)를 시행합니다. 주사는 안구 주위에 삽입하는 얇은 바늘이므로 많은 통증을 느끼지 않을 것입니다.
3-3. 수술
가장 널리 사용되는 초음파 유화 방법입니다. 이 경우 각막과 흉막(검은 눈과 흰 눈) 사이의 경계에서 절개가 이루어지며 약 몇 mm로 절단됩니다.
수정체를 둘러싸고 있는 캡슐에 둥근 구멍이 뚫려 있고, 핵(내용물의 탁한 부분)이 초음파에 의해 부서져 빨려 나간다. 수술 후 수정체가 손실되기 때문에 대체 렌즈(안경 렌즈 및 인공 렌즈)가 필요합니다.
최근에는 인공 렌즈가 가장 많이 사용됩니다. 마지막 절개가 닫히고 수술이 성공합니다.백내장 수술은 일반적으로 큰 합병증이 없는 안전한 수술입니다. 수술 시간은 약 20 ~ 30분입니다.
그러나 눈의 상태(쉬운 산동, 경질 핵, 수정체의 약한 캡슐 등)에 따라 시간이 걸릴 수 있으며백내장이 너무 진행되어 수정체의 핵이 뻣뻣 해졌을 경우 절개 부위를 넓히고 핵 전체를 제거하는 방법(피막 외 방법)으로 전환할 수 있습니다.
어떤 경우에는 처음부터 extracapsular방법으로 수행됩니다. extracapsular 및 intracapsular 방법의 경우, 약간의 추가 시간이 걸립니다.
4. 수술 후 상태
4-1.수술 후 증상과 관리
수술 후 병동에서 1시간 정도 휴식을 취합니다. 그 후에도 아프지 않으면 걷거나 먹는 데 문제가 없습니다. 수술하지 않은 눈으로 볼 수 있습니다만, 수술된 눈도 함께 움직이기 때문에 약간의 이물감을 느낄 수 있습니다.
4-2. 수술 후 시력
수술 후 시력은 유일한 질병이 백내장인 경우 상당히 회복될 것으로 예상할 수 있습니다. 그러나 다른 질병(각막 혼탁, 각막 변성, 녹내장 등)은 시력 회복을 기대할 수 없으며 경우에 따라 시력이 저하됩니다.
수술 후 렌즈가 손실되어 초점을 조정할 수 없게 됩니다. 인공 렌즈를 설치하더라도 미세 조정 안경이 필요한 경우가 많습니다. 50대 이하로 수술을 받은 적이 있는 분은 수술 전과 비교해 집중력이 어렵다고 느낄 수 있습니다.
필요에 따라 안경을 조정하되 수술 상처가 가라앉을 때까지 1~2개월 정도 기다려야 합니다. 물론, 안경이 특별히 필요하지 않다고 생각한다면, 안경을 착용할 필요가 없습니다.
5. 백내장 수술 합병증
5-1. 수술 중 부작용, 합병증
수정체를 둘러싸고 있는 캡슐이 약하거나 턱소대(캡슐을 지지하는 부분)가 약한 경우 인공 수정체가 계획된 위치에 삽입되지 않을 수 있습니다. 캡슐 자체가 갈라지고 핵의 일부가 유리체로 떨어지면 염증을 일으킬 수 있습니다.
이러한 경우 추가 수술(예 : 인공 렌즈 스티칭 또는 유리체 수술)을 수행하거나 콘택트렌즈를 사용할 수 있습니다.
수술 중 혈압이 상승하거나 갑작스러운 움직임으로 인해 안구에 출혈이 발생할 수 있습니다. 가장 심한 유형은 배출 출혈이라고 하며, 출혈이 많으면 심각한 시각 장애가 남을 수 있습니다.
수술 중에는 소독은 필수이고 감염에 조심해야 되는데 눈에 세균이 자라면 최악의 시나리오가 발생할 수 있으므로 상황에 따라 응급 수술이 필요할 수 있습니다.
5-2. 수술 후 부작용, 합병증
수술 후 몇 개월 ~ 몇 년 안에 수정체 캡슐에 남아있는 세포가 증식하여 투명 캡슐이 흐려질 수 있습니다. 이것을 후기 백내장이라고 합니다.
시력 상실이 발생하지만 대부분의 경우 레이저로 치료할 수 있습니다. 수술 후 눈의 안저가 불균형해져 녹내장이 생기고 망막에 열공(작은 구멍)이 생겨 망막 박리가 일어날 수 있다고 합니다.
둘 다 드물지만 치료하지 않고 방치하면 시력에 영향을 미치므로 치료가 필요합니다. 수술 후 오랜 시간 지난 후에도 다양한 증상이 발생할 수 있으니 지속적으로 관찰해 보는 것이 좋습니다.
